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De tout temps, les superstitions à propos des dépouilles mortuaires ont existé.
Quelques-unes parmi les plus extraordinaires ont été infirmées et discréditées par les progrès de la médecine. Pourtant, on entend toujours dire qu'un corps qui reste chaudes plusieurs heures après le décès présage d'une autre mort imminente dans la même famille. Parmi les plus anciennes superstitions concernant le transport des corps, l'une prétend que toute terre empruntée par un convoi funéraire deviendra une servitude de passage.
Nous avons la preuve que cette croyance est sans fondement, pourtant elle subsiste en maints endroits.
Les gens de la campagne prétendent que si un cadavre est transporté à travers un champ, les récoltes suivantes y seront abondantes. Tous les marins pensent qu'avoir un cadavre à bord d'un navire porte malchance. Quand un homme est jeté à la mer, ils ne regardent pas le corps s'enfoncer dans les flots parce que la superstition leur promet qu'en le faisant leur tour ne tardera guère.
On dit aussi que si un animal saute au-dessus d'un cercueil, il annonce une catastrophe ; la seule façon de conjurer le sort est de retrouver la créature et de l'abattre sur-le-champ
En Europe, une coutume veut que toucher un mort étendu dans son cercueil avant l'inhumation assure la bonne fortune au vivant et permet au disparu de gagner en paix sa dernière ;derneure.
Aux États-Unis, on soutient qu'afin d'éviter que les défunts ne viennent hanter vos rêves il faut leur toucher le front.
En Amérique du Nord, les buveurs de café croient qu'ils peuvent lire leur avenir à la surface de leur tasse. Si les bulles flottent dans leur direction, l'argent arrive, disent-ils et, si elles se dirigent en sens inverse, les temps seront durs.
Selon une ancienne superstition anglaise, la calvitie affliction de plus d'un homme aurait un remède. Autant l'avouer tout de suite, il n'a rien de plaisant. Jugez plutôt étalez sur les endroits chauves des excréments d'oie en franche quantité ! Il ne fait aucun doute que les hommes préféreront une superstition qui est, en fait, une mesure préventive, la voici ne coupez jamais vos cheveux quand la lune décroît, vous les rendriez fragiles et ils tomberaient.
Une croyance superstitieuse encore très vivace dans certains coins d'Europe veut que les crapauds aient le pouvoir d'extraire les tumeurs cancéreuses de l'organisme ; on connaît plusieurs exemples d'individus ayant avalé de petits crapauds ou de petites grenouilles dans l'espoir que ces batraciens « mangeraient » la maladie. Il ne fait aucun doute que toute rémission attribuée à ce procédé doit, en fait, être imputée à l'absence réelle de tumeur. Dans les régions ouest de Grande-Bretagne, on entend encore dire occasionnellement qu'un cataplasme préparé avec la terre d'un cimetière guérit le cancer !
Les oeufs de cane grisâtres sont de mauvais augure pour leur propriétaire. La seule façon de conjurer le mauvais sort est de détruire le volatile dès qu'il pond des oeufs anormaux. L'infortunée cane devra également être pendue la tête en bas, après avoir été tuée, pour s'assurer que les mauvais esprits qu'elle abritait s'échappent.
Pendant quelques années, en certaines régions d'Allemagne, un bruit extraordinaire courut à propos du caniche noir. D'aucuns en auraient vu un à proximité des tombes d'hommes d'église ou de prêtres ayant, d'une façon ou d'une autre, failli à leurs devoirs ou rompu leurs voeux. Quant à la signification de cette croyance, nul ne l'a jamais expliquée !
Depuis de nombreuses années, on entend dire que manger des carottes garantit une bonne vue. Durant la Seconde Guerre mondiale, l'histoire était largement répandue que les pilotes de la R.A.F. ne mangeaient que ce légume afin d'être de meilleurs pilotes de nuit que les Allemands.
Cette affirmation était principalement destinée à masquer l'existence et l'utilisation du radar. Pourtant, elle n'est pas dénuée de fondement puisque les carottes contiennent des sels minéraux améliorant certains troubles de la vision.
Les carottes furent également utilisées dans des philtres d'amour et réputées être de puissants aphrodisiaques.
Manger des carottes bouillies, en grandes quantités, aide les gens qui souffrent d'asthme puisque certains de leurs constituants soulagent la constriction des voies respiratoires.
Un peu partout en France, une coutume désormais tombée en désuétude, voulait que le jour de la Sainte-Catherine, une catherinette offre un verre de liqueur à tous les hommes qu'elle rencontrait sur son chemin. Peur connaître le nombre d'années la séparant du mariage, elle devait tout simplement compter les refus qu'on lui avait opposés.
Les cauchemars ne rentrent pas dans le propos de ce livre, mentionnons néanmoins une superstition, tout aussi intéressante qu'ancienne, rapportée par certains paysans. D'après eux, on peut éviter de faire des cauchemars en accrochant ses chaussettes ou ses bas au pied du lit avec une épingle.
Dans le Yorkshire, d'aucuns conseillent de les déposer sur la pelle à charbon pour obtenir le même résultat !
A l'origine, les gens pensaient que le cauchemar était causé par un esprit formidable s'installant sur une personne endormie et lui donnant, ainsi, l'impression d'étouffer.
En Europe, pendant des lustres, on a placé un couteau ou tout autre objet métallique au pied du lit puisqu'il était de notoriété publique que le fer et l'acier effrayaient les hôtes de la nuit.
Les cavités naturelles des arbres, des rochers, ou des pierres monumentales sont réputées, depuis des milliers d'années, avoir le pouvoir de délivrer de la maladie toute personne passant à travers.
La théorie veut que quand le corps passe dans la cavité, il abandonne l'affection, et la personne ressort de ''autre côté en pleine forme. Dans le monde entier, on trouve un nombre incroyable de guérisons attribuées aux cavités naturelles ; de la même façon, maintes pierres sont prétendues avoir les pouvoirs curatifs les plus miraculeux. Parmi les maladies qu'elles sont censées guérir, on recense la coqueluche, le rachitisme, la tuberculose et les furoncles. En d'autres lieux, on affirme qu'une femme stérile peut devenir féconde en passant à travers un tel trou. il est également intéressant de remarquer que la superstition veut qu'une personne guérie de cette manière partage une certaine affinité avec la roche ou l'arbre. En conséquence, elle devra s’assurer que l’arbre, par exemple, ne subira aucun dommage, ni ne sera arraché, si cela devait se produire, la personne aurait à souffrir des mêmes maux.
A travers le monde, les cendres symbolisent la fertilité.
En de nombreux endroits. les cendres des feux rituels comme ceux de la Saint-Jean devaient être étendues sur les cultures pour assurer de bonnes récoltes.
Dans plusieurs pays européens, les cendres des feux pascaux étaient mélangées aux graines pour enrichir les prochaines semailles. Dans le même esprit, elles étaient mêlées à la nourriture du bétail et même à celle des poulets pour leur assurer une croissance vigoureuse et saine.
En maints endroits, on prétendait que les cendres étaient porteuses de sortilèges bénéfiques : en France, elles préservaient de l'orage et de la foudre si elles étaient éparpillées sous les fondations des maisons ; en Angleterre et aux Etats-unis, on les utilisait pour se protéger des sorcières et des esprits des démons.
Pour les Anciens, les cendres d'un être humain incinéré étaient réputées favoriser les récoltes ; ils croyaient que portées par les vents, elles amenaient la pluie pour fertiliser la terre et la protéger.
En Angleterre et au Pays de Galles, on trouve toujours trace d'une superstition tenace : si les cendres d'un feu sont étendues légèrement devant l'âtre, la veille du Nouvel An, et que des empreintes de pas conduisant vers la porte sont remarquées au matin, un membre de la famille mourra dans l'année. Cependant, si les pas vont vers l'âtre, un enfant verra le jour.
Si un des cercles de métal d'une barrique de bière ou d'un fût d'eau se dessertit, sans raison, la veille de Noël, les Européens y voient un présage de mort dans la famille durant l'année qui vient.
En Allemagne, on dit d'une personne qui s'allonge dans un cercueil même pour rire qu'elle invite la mort. Aucun vêtement appartenant à un être vivant ne devra être déposé sur un corps dans un cercueil.
On croit que la décomposition du vêtement dans la tombe entraîne le déclin de son propriétaire.
Cette superstition explique pourquoi tant de personnes refusent de donner leurs vieux vêtements aux personnes âgées et aux infirmes.
A travers les âges, les chaînes de lettres ont soulevé des polémiques à propos de l'impact qu'elles pouvaient avoir sur l'esprit des personnes les plus évoluées.
A l'origine, elles étaient utilisées pour transmettre des remèdes utiles d'une personne à une autre.
Ensuite, ces lettres sont devenues porteuses de prétentions extravagantes promettant la fortune à qui les passerait et proférant de sinistres menaces à qui romprait la chaîne.
Les toutes premières chaînes de lettres datent du Moyen Age, époque à laquelle elles contenaient des remèdes simples et des prières à réciter. Elles étaient vendues par des voyageurs ou des diseurs de bonne aventure et, on accordait grand crédit à leur efficacité. Durant les cent dernières années on ne peut que le déplorer elles ont dégénéré vers ce qu'il est convenu de nommer mendicité. Elles commandent aux gens d'envoyer de l'argent à la première personne dont le nom est mentionné sur la liste d'accompagnement, puis de recopier la lettre et de l'adresser à une douzaine d'autres personnes ou plus, qui à leur tour enverront une somme convenue aux personnes suivantes.
On prétend encore qu'un morceau de charbon dans une poche ou dans un sac à main porte chance. Dans certaines régions d'Europe, à Noël, on offre quelquefois un boulet de charbon. Si vous le déposez dans l'âtre en faisant un voeu, soyez certain qu'il sera exhaussé.
Trouver un morceau de charbon sur une route porte chance (et plus il y en a, mieux c'est, quand on songe à son prix...). Dans certains coins de Grande-Bretagne, on conseille, de plus, de jeter ce morceau au-dessus de l'épaule gauche, pour s'attacher la chance, et de poursuivre son chemin sans se retourner. Dans les régions côtières, un morceau de charbon échoué sur le rivage doit être offert à un marin pour le protéger de la noyade. Au temps où l'on consommait plus de charbon que maintenant, on pensait qu'il était très malchanceux de donner à un voisin des charbons ardents pour qu'il allume son feu le matin de Noël.
Parmi les chasseurs de divers pays, on retrouve une vieille tradition assurant à soi-même un jour de succès si une jeune fille, encore vierge, enjambe votre fusil avant que vous ne sortiez. On dit également, en bien des lieux, que si vous manquez votre premier tir, les auspices sont défavorables pour le reste de la journée.
Le chat occupe une place privilégiée dans les superstitions. Les Anciens le tenaient en haute estime et les Égyptiens reconnaissaient en lui une divinité : le mâle, représentant le Dieu Soleil et la femelle, la Déesse Lune.
La croyance qui veut que cette créature ait neuf vies trouve son origine dans cette vénération ainsi que dans son opiniâtre instinct de conservation.
En tous lieux, exception faite de l'Amérique, le chat noir est un présage et un symbole de chance, de bonheur. Si l'un d'entre eux croise votre chemin, n'omettez pas de faire un voeu. Si un égaré vient vous demander asile, la croyance populaire vous assure la prospérité ou, tout au moins, une rentrée d'argent.
L'Europe et l'Amérique considèrent avec la même méfiance les chats blancs.
Un Européen à robe « écailles de tortue » serait un signe de malchance. Durant des siècles, tous les chats étaient supposés avoir partie liée avec les sorcières. On affirmait également que ces dernières avaient la faculté de se transformer en félin pour aller accomplir leurs sinistres forfaits.
Parmi les croyances les moins inquiétantes, concernant les chats, voici les plus communes
Si un chat domestique éternue, c'est un signe de bonheur pour la maisonnée.
Mais, s'il éternue trois fois, tous les membres de la famille risquent d'attraper un rhume.
Toujours au chapitre de l'éternuement, les gens de la campagne prétendent que c'est un signe annonciateur de pluie.
Un chat, le dos au feu, indique une tempête.
Un chat qui gratte le pied d'une table, un changement de temps.
Nombre de paysans croient qu'un chat qui se lave derrière les oreilles annonce une longue période d'humidité ; s'il se lèche la queue, il faut s'attendre à de la pluie.
Les marins, eux, prétendent qu'entendre un chat miauler à bord d'un navire augure de sérieux ennuis et s'il saute ou mordille des objets, il y aura la gale à bord.
Dans le Wisconsin (États-Unis), la croyance populaire veut qu'un chat qui se lave, assis dans l'encadrement d'une porte, annonce la visite d'un homme d'église.
En dernier lieu, entendre pleurer un chat avant de partir en voyage est de mauvais augure. S'il pleure, retournez voir ce qu'il veut.
Sachez également qu'un chat acheté quel qu'il soit ne sera jamais un bon chasseur de souris.
La plus connue des superstitions concernant les chats noirs est celle qui veut que si l'un d'entre eux croise votre chemin, c'est Cette croyance a la vie dure et est illustrée chance. Illustrée par plusieurs exemples historiques rapportant que la mauvaise fortune ne s'est jamais abattue sur ceux qui vénéraient les chats noirs.
On dit aussi, qu'un tel chat se promenant dans votre maison vous promet la chance et, bien sûr, qu'en tuer un porte malheur.
De plus, l'animal est réputé posséder des pouvoirs curatifs. Ainsi, quelques gouttes de son sang étalées sur des affectations bénignes les guériraient.
Dans de nombreuses civilisations antiques, les chats noirs étaient utilisés pour certains rituels destinés à apaiser les dieux. Mais précisons bien vite qu'on ne les sacrifiait jamais.
Très recherchés, ils changeaient souvent de mains contre d'importantes sommes d'argent.
Ceux qui accordent une foi aveugle aux pouvoirs de ces félins insistent toujours sur le fait qu'ils doivent être entièrement noirs ; une petite médaille ou le moindre poil blanc suffit à les disqualifier à leurs yeux. L'origine de cette superstition remonte aux anciens Égyptiens qui révéraient les chats en général, une de leurs divinités les plus importantes était Bastet, une chatte noire.
Bien d'autres superstitions circulent au sujet des félins en général, le lecteur se reportera donc au mot CHAT pour en savoir plus.
On connaît les éclats de rire des bébés quand on les chatouille. Pourtant, en Géorgie (États-Unis), les gens superstitieux prétendent que chatouiller un enfant le fera bégayer lorsqu'il commencera à parler.
Autrefois, les vieilles Bretonnes interrogeaient les signes pour savoir où se trouvait l'âme d'un défunt. Elles saisissaient un chat noir et l'emprisonnaient dans un chaudron de cuivre. Si l'infortuné chat était toujours en vie le lendemain matin, l'âme était un purgatoire. S'il avait trépassé, l'âme était déjà chez Lucifer.
En général, on dit qu'il est de bon augure de mettre d'abord sa chaussette ou son bas gauche en s'habillant ; c'est également un signe de bonne fortune de mettre un de ces vêtements à l'envers ou de s'apercevoir qu'ils n'appartiennent pas à la même paire.
Mais souvenez-vous que la chance n'est assurée que si vous gardez vos chaussettes dépareillées !
On note, ici, avec intérêt que de temps en temps, la gauche a de bons côtés.
Si vos bas ou vos chaussettes descendent sans raison, celui ou celle que vous aimez pense à vous. Si, en enfilant bas ou chaussettes, vos orteils heurtent le talon, une lettre importante vous est promise. Une ancienne tradition juive veut que quelle que soit la première chaussette que vous enfilez vous devez toujours mettre votre chaussure gauche avant la droite puisque, en terminant de cette façon, vous vous assurez une journée de chance.
Une autre superstition très voisine veut qu'il ne faut jamais habiller entièrement une jambe avant de passer à l'autre.
En Angleterre, l'habitude d'attacher derrière la voiture de jeunes mariés une vieille botte ou une vieille chaussure est une autre tradition liée à la cérémonie de mariage dont les origines sont presque impossibles à établir de façon certaine.
Pendant des générations, on a cru qu'attacher une bottine à une voiture portait bonheur et chance aux nouveaux mariés. Avant l'invention de l'automobile pour arriver aux mêmes fins, on jetait la chaussure derrière le jeune couple. Il y a plusieurs mentions de ce rituel dans la Bible et les historiens pensent, de nos jours, que l'acte originel n'était pas en rapport avec la chance mais symbolisait que la femme passait de l'autorité de ses parents à celle de son époux.
Le lancer de la chaussure par le père de la jeune fille signifiait que la jeune mariée devenait « la propriété » de son époux. En fait, chez certains peuples archaïques, une pratique enseignait au mari de prendre un chaussure appartenant à sa femme et de la placer au pied du lit durant la nuit de noces, en signe d'autorité.
Il est intéressant de remarquer qu'avant l'apparition de la coutume du bouquet promettant à la demoiselle d'honneur qui le saisit son mariage prochain, les jeunes femmes devaient lancer leur chaussure droite dans le même but !
Jadis, une vieille chaussure portait chance de différentes façons.
En maints endroits en Grande-Bretagne, on entend encore dire que brûler un vieux soulier empêche les maladies infectieuses d'envahir une famille : il est certain que l'odeur peut faire hésiter le moins aventureux des microbes !
Les mêmes gens prétendent, de plus, que le malheur s'abattra sur quiconque pose une paire de chaussures sur une table. Le faire conduit à la pendaison et chasse l'argent de la maison.
La peine de mort étant abolie en Grande-Bretagne, un tel fait est moins vraisemblable qu'il ne l'était. Les vieilles gens disent aussi que vous risquez d'avoir à affronter une querelle avec un proche.
L'antinomie est également présente dans les superstitions. Ainsi, on sait qu'il porte malheur d'offrir à autrui une paire de chaussures neuves mais, d'un autre côté, cela prolonge la vie du donneur !
Dans un certain nombre de pays, on dit qu'à moins que, durant votre vie, vous ne donniez une paire de chaussures neuves à quelqu'un, votre fantôme ira certainement pieds nus.
Toujours au même chapitre, des amoureux ne doivent pas s'offrir de chaussures.
Il est également maléfique de marcher avec une seule chaussure ne serait-ce qu'à cause des entorses !
On pense qu'il est de mauvais augure de se tromper de pied en mettant ses chaussures ou de les laisser croisées au sol. La tradition juive dit qu'une personne qui marche avec un seul soulier ou une seule pantoufle condamne à mort un des siens.
En Extrême-Orient, on vous avertit que si vous laissez une paire de chaussures à l'envers, vous vous querellerez avec quelqu'un dans la journée.
Dans les campagnes anglaises, une superstition affirme que si une paire de chaussures neuves grincent à l'excès, cela signifie que la personne qui les porte ne les a pas payées.
Très récemment, quelques experts ont suggéré que les superstitions relatives aux chaussures étaient, sans doute, issues des époques où une chaussure permettait de sceller un marché enlever et remettre sa chaussure ponctuait un accord en bonne et due forme.
L'inquiétude que cette créature suscite dans l'esprit de bien des gens a fait qu'on la considère comme messagère d'importants présages à plusieurs titres.
Si une chauve-souris vole près de vous, affirme une superstition très répandue, méfiez-vous : quelqu'un oeuvre pour vous trahir ou pour vous ensorceler ! Si l'une d'entre elles vole trois fois au-dessus de votre maison ou même à l'intérieur, c'est un présage de mort ou de très mauvaise fortune pour quelqu'un que vous connaissez. Une chauve-souris qui heurte une construction annonce la pluie alors que plusieurs chauves-souris volent au crépuscule, c'est-à-dire avant leur heure normale de sortie, augurent de la venue du beau temps.
Certains prétendent que la chauve-souris est, entre tous les animaux, celui qui porte bonheur et qu'une personne qui voudrait s'attacher la chance doit porter sur elle un de ses os.
En Europe, une croyance veut qu'un homme qui garde au fond d'une de ses poches l'oeil droit d'une chauve-souris ait le pouvoir d'être invisible !
En Afrique et en Australie, entre autres continents, on raconte que toute chauve-souris est une réincarnation d'être humain et qu'en tuer une raccourcit la vie d'un homme.
A propos des chauves-souris, la croyance la plus extraordinaire et la plus tenace veut que si l'une d'entre elles se prend dans la chevelure d'une femme, elle s'y emmêlera tant et si bien que la seule façon de s'en débarrasser sera de couper les cheveux.
En dépit des recherches faites pour établir s'il existait un quelconque fonds de vérité dans cette affirmation et les résultats prouve qu’il y en a pas, l’animal est détesté par la majorité des femmes sur toute la terre
Dans le Val de Loire et en Sologne, les vieilles personnes affirment qu'inaugurer une nouvelle cheminée à la Sainte Jeanne d'Arc ou à la Saint-Laurent vaut sept ans de malheur. Tous les autres jours à l'exception du vendredi sont bons à condition de jeter trois grains de sel dans les premières flammes.
Il existe une superstition, toujours vivace, au pays de Galles et dans certains coins en Angleterre voulant que le malheur s'abattra sur vous, si vous parlez en passant sous un pont de chemin de fer.
Ceci s'applique tant si vous êtes dans un train que si vous marchez sous un pont, près d'une gare.
Les origines de cette croyance résident, elles aussi, dans la crainte de la sorcellerie.
En effet, on pensait qu'être enfermé (sauf chez soi), c'était courir le risque de rencontrer les sorcières tapies sous l'arche d'un pont, dans le cas présent.
Pour se concilier la chance, les gens du Yorkshire jettent par-dessus leur épaule gauche une chenille velue quand ils en trouvent une.
En raison du rôle important que le cheval a joué dans la vie de l'homme depuis les tout premiers temps, il n'est pas surprenant de trouver une infinité de superstitions à son sujet.
Dans la Grèce antique, le cheval était vénéré et il ne fait aucun doute que beaucoup de superstitions trouvent leurs origines dans ce fait.
Les Anglais croient qu'un cheval noir porte chance et un à robe pie, malchance. Sur le continent, on maintient le contraire.
Les paysans anglais sont très inquiets lorsqu'ils rencontrent un cheval blanc au cours d'un déplacement et crachent au sol, pour conjurer le mauvais sort
De nos jours, es éleveurs de chevaux disent encore qu un cheval avec des « bas blancs » sur le devant des pattes est chanceux tandis qu'un animal avec les mêmes marques sur la patte avant gauche et la patte amère droite est malchanceux.
Toutefois, la meilleure combinaison de toutes est, peut-être, un animal ayant une étoile blanche sur le front et une seule « chaussette » blanche sur les jambes. On doit préciser cette « chaussette » ne doit pas dépasser de plus de quelques centimètres la jambe du cheval ; dans le cas contraire, celui-ci est prédisposé à broncher.
De nos jours, on tresse la queue d'un cheval dans un souci esthétique mais, à l'origine, cette coutume était une pratique superstitieuse, Ainsi, en Grande-Bretagne, on croyait qu'un cheval avec des rubans dans les crins était protégé des machinations des sorcières.
Un cheval ayant un sillon dans le cou suffisamment large pour qu'un homme puisse y placer un pouce est réputé avoir une grande chance, puisqu'il est marqué par « l'empreinte du pouce du Prophète », cela signifie que l'animal est issu de la lignée d'une des cinq poulinières de Mahomet.
Une autre croyance bien ancrée veut qu'il existe un seul mot pour contrôler n'importe quel cheval, quel que soit son tempérament.
Ce mot de l'homme de cheval est tout à fait secret et ne peut être transmis qu'à un véritable homme de cheval. Donc, c'est bien triste, mais il ne peut être révélé ici !... P our les Américains, la plus sinistre rencontre qu'ils puissent faire est une fille rousse montée sur un cheval blanc. On raconte qu'une période de malchance presque illimitée suivra une telle vision.
Toujours outre-Atlantique, on croit aussi qu'il est possible de choisir la robe d'un poulain avant qu'il ne naisse en tenant un vêtement de la teinte souhaitée devant la jument.
Pour conclure, ajoutons qu'un cheval qui s'ébroue pendant un voyage est Signe de chance et que des chevaux la croupe tournée vers une haie présage une tempête.
Si la chèvre à une place dans la superstition, c'est parce qu'on l'a souvent associée à Satan et, en particulier, au dieu Pan, mi-homme, mi-chèvre.
On dit que le Diable se métamorphose en chèvre quand il souhaite agir sans être remarqué. Sans trop de risque, on peut avancer qu'il doit son pied fourchu à l'animal.
Certains paysans anglais disent que nul ne peut voir une chèvre vingt-quatre heures sur vingt-quatre ; ils affirment qu'à un certain moment elle doit aller rendre hommage à son maître, le Diable et qu'ensuite, elle réapparaît avec sa barbichette peignée.
En dépit de cette croyance, maintes personnes en Europe considèrent qu'un sabot de chèvre et les poils de sa barbe sont d'excellents talismans pour tenir le Diable en respect.
Dans certains coins d'Amérique on entend dire qu'une chèvre peut éloigner la maladie d'une maison. Il faut l'attirer sur les pâturages et l'encourager à brouter aussi près que possible de la chambre du patient, puis la chasser.
Alors, elle s'en va avec la maladie !
Aux États-Unis, une superstition fait du chewing-gum un « philtre » d'amour. Ainsi, quand un jeune homme offre à sa petite amie un chewing-gum investi de pouvoirs magiques - si cette dernière le prend et le mâche consciencieusement, elle sera dorénavant incapable de résister à ses charmes.
La chicorée posséderait le pouvoir de rendre une personne invisible. A un niveau plus quotidien, on dit qu'elle est messagère de bonne fortune et aide en particulier, ceux qui partent en expédition. Pour cette raison, de nombreux pionniers américains et plus tard les chercheurs d'or gardaient en poche une racine de cette plante.
De nos jours, à certains endroits, on lui reconnaît encore le pouvoir d'ouvrir les serrures et d'abattre les obstacles.
La tradition a toujours affirmé que le chien possédait la faculté de voir les fantômes et de « sentir » la mort une infinité de croyances entourent l'animal depuis des siècles. Il se peut que l'animal soit réceptif à une modification des tissus humains, puisque l'on connaît plusieurs exemples de chiens montrant une grande détresse quelques heures avant le décès de leur maître bien-aimé.
On dit qu'un chien sait toujours faire la différence entre une personne gentille et une personne méchante, et le manifeste en remuant la queue ou en aboyant.
Un chien qui aboie, sans raison, devant une porte ouverte annonce une mort et un chien qui aboie quand un enfant naît indique que celui-ci aura une vie malheureuse.
Bien des peuples, y compris les Indiens d'Amérique et les Hindous, croient qu'on peut faire passer les mauvais esprits ou la maladie d'un être humain dans un chien. Pour ce faire, il faut lui adresser rituellement les doléances du patient puis le conduire hors de la maison ou de la communauté.
Les Tziganes pensent que si un chien s'introduit dans votre jardin et y creuse un grand trou, il vous annonce une mort.
Les Irlandais disent que si la première rencontre que vous faites le matin est un chien furieux, vous n'aurez pas de chance.
On prétend que si un chien inconnu vous suit, c'est signe de bonne fortune et que si un chien noir et blanc croise votre chemin lorsque vous vous rendez à une réunion de travail, vos affaires seront couronnées de succès.
Un chien hurlant à l'extérieur d'une maison, la nuit, est un présage de mort ou de malheur.
Si vous le chassez et qu'il revient, l'événement est encore plus certain.
Si un chien pousse un hurlement, ou trois, puis garde le silence, une mort vient de se produire.
Aux États-Unis, d'un chien endormi avec les pattes et la queue étendues, on dit qu'il annonce un décès. Cependant, la mort ne concerne pas forcément la famille.
Pour savoir de quel côté viendra la nouvelle, il faut regarder dans quelle section pointe la queue de l'animal.
Si un chien gambade entre un couple d'amoureux, ils auront une dispute et rompront leurs fiançailles.
Si un chien passe entre les jambes d'une femme, il la prévient que son mari ou son père la punira pour une offense.
L'animal fournit également des renseignements sur le temps. S'il mange de l`herbe, se roule au sol, se gratte un long moment, il annonce la pluie Si une violente tempête couve, bien avant, le chien se cache sous une table ou se réfugie dans un coin tranquille.
Les chiffres tiennent une place importante dans la superstition et on les dictionnaire. Depuis l'aube des temps, l'homme les utilise pour la divination du futur. Cette science, la numérologie, dépasse de beaucoup le propos de ce livre.
Pourtant, il est intéressant de remarquer que les Romains mirent au point leur système d'après l'apparence des doigts, ainsi, le « V » représentait la main ouverte et le « X », deux mains croisées. Parmi les nombreuses superstitions associées aux chiffres, voici une sélection des plus connues.
Une personne née le premier jour du mois, est, dit-on, chanceuse tandis que le numéro « 1 » pour une maison porte malheur. La même chose est valable pour le « 2 » ; toutefois ceci ne s'applique pas à une femme puisque le chiffre « 2 » a une aura féminine. D'innombrables exemples illustrent les pouvoirs du chiffre « 3 » d'où sa réputation bénéfique ; le « 4 » est de sinistre présage en Extrême-Orient et même associé à la mort. Le «5» est un chiffre magique, le « 6 » est connu pour son ambiguïté pourtant, ceux nés ce jour ont le don de prophétie. Le «7 » est un chiffre sacre et toute nouvelle entreprise placée sous ses auspices sera couronnée de succès. Les « 8 » présents peu d'intérêt. Le « 9 » passe pour être un chiffre porte-bonheur ; il est très utilisé par les guérisseurs et les faiseurs de sortilèges. Le « 10 » n'a pas d'autre association que les Dix Commandements ; le « 11 » est décidément malchanceux. Le « 12 » a toujours été quelque peu énigmatique et, peut-être, est-ce sa seule raison d'être quoique plusieurs religions le tiennent pour bénéfique. Le « 13 », bien sûr, est universellement réputé porter malheur. Chaque pays a curieusement ses propres critères pour conjurer les maléfices du « 13 ». Est-il besoin de préciser qu'ils sont légion? Même de nos jours, nos enfants à l'école apprennent la table de multiplication de 12 mais ne la dépassent jamais. Pourtant, il n'y a aucune raison de ne pas aller jusqu'à la table de 13... On peut penser qu'il s'agit d'une réminiscence inconsciente des époques où le « 13 » appartenait à l'inconnu et donc, était chargé de possibilités et de présages. Pour conclure, rappelons que chiffres et nombres possèdent un genre - une des plus anciennes superstitions prétend que les nombres impairs sont masculins et les nombres pairs, féminins.
On croit que les ornements chinois, particulièrement ceux représentant des animaux, ne doivent jamais être tournés vers une porte sinon, ils permettent à la bonne chance du lieu de « s'échapper par la porte ».
L'origine de cette superstition réside dans une association d'idées.
Du temps où la richesse d'un homme était mesurée par les animaux qu'il possédait, les laisser s'échapper l'appauvrissait. C'était donc une chose à éviter.
De nos jours, les chinoiseries, remplaçant les animaux sur pied, véhiculent la même idée.
Le chou, vieux légume favori du potager, est un présage de chance s'il pousse « double », c'est-à-dire avec deux têtes sur un seul pied.
En Grande-Bretagne, le choucas jouit d'une mauvaise réputation.
Quand il est perché sur une construction ou quand il descend dans une cheminée, il annonce une mort prochaine dans la famille. Il est étrange que les Anglais n'aient aucune superstition concernant un groupe de choucas. Pourtant, ailleurs en Europe, plusieurs de ces oiseaux piquant sur une maison présagent soit que le cercle de famille s'agrandira, soit que les habitants auront des rentrées d'argent.
Si un groupe de choucas tournoient autour d'une maison en croassant, c'est signe de pluie et s'ils s'installent tard pour la nuit, ils indiquent le mauvais temps.
Les Britanniques connaissent les ciels embrasés en tant qu'indications de temps si l'on en croit ces vers que la plupart d'entre eux ont appris étant enfants et transmis pour en avoir souvent vérifié la valeur
« Ciel rouge le soir fait la joie du berger, ciel rouge le matin fait l'inquiétude du berger. »
Ces présages se sont avérés justes pour les raisons météorologiques suivantes : Le climat de la Grande-Bretagne est gouverné par des vents dominants venant de l'Ouest. On sait que le soleil se couchant à l'Ouest, si l'air est sec, la luminosité prendra une teinte rouge qui se réfléchira sur les nuages à l'Est c'est-à-dire sur ceux qui ont déjà dépassé la Grande-Bretagne et qui ne peuvent plus l'affecter. Le matin, l'inverse est vrai, puisque le soleil a changé de position et que la lumière tombe sur les nuages qui arrivent de l'Ouest. Donc, si un matin, vous voyez le ciel embrasé, gare à la pluie ! Mais vous pouvez vous consoler en pensant à une autre superstition : « pluie à sept heures, soleil à onze heures ».
En Bretagne, pendant une cérémonie nuptiale, on allume un cierge à côté de chacun des mariés. Le premier à s'éteindre désigne celui qui quittera la terre le premier.
Les jeunes filles d'une fameuse ville américaine du Massachusetts celle des sorcières de Salem sont persuadées que si elles marchent, par inadvertance, sur un mégot de cigare, elles épouseront le premier homme qu'elles croiseront !
L'origine de la superstition affirmant qu'allumer trois cigarettes à la même allumette ne porte pas chance remonte à la guerre des Boers.
On disait qu'un tireur d'élite pouvait repérer l'endroit où des hommes étaient embusqués comme la première cigarette était allumée, viser à la seconde et faire feu à la troisième. Tout groupe d'hommes qui tenaient un tant soit peu à la vie se contentait donc d'en allumer deux !
Jadis, la tradition voulait que la cigogne ait pour tâche d'apporter les bébés à leur maman. D'ailleurs, l'oiseau demeure un puissant symbole attaché à la naissance. Il n'est donc pas surprenant que la vision des cigognes volant au-dessus d'une maison augure d'une naissance et votre chance est sans pareille si un couple de cigognes s'installe chez vous.
La tradition crédite aussi l'oiseau d'avoir évolué autour de la croix du Christ en signe de compassion.
A cause de ces différentes associations, il est du plus mauvais augure d'en tuer une.
La cigogne est également renommée pour sa dévotion à ses petits.
En Europe en particulier en Alsace on dit que si un couple d'amoureux voit un couple de cigognes, ils concevront bientôt un enfant.
Depuis des temps immémoriaux, on prétend que le premier corps mis en terre dans un nouveau cimetière est toujours réclamé par le Diable.
On dit également que creuser où labourer un sol dans lequel un corps a été inhumé porte malchance et que les graines semées à cet endroit ne pousseront jamais.
Une très vieille croyance affirmait que le vent du Sud favorisait la putréfaction des corps ; c'est pour cette raison que le côté Sud des églises a toujours été regardé comme le côté le plus saint et pendant des générations, les gens ont insisté pour y être enterrés.
Seuls, ceux qui s'étaient suicidés ou les corps des enfants mort-nés étaient mis en terre du côté Nord.
Les tombes doivent, bien sûr, toujours être orientées d'Est en Ouest de sorte que les défunts reposent les pieds à l'Est et la tête à l'Ouest. Ainsi, ils pourront se lever quand viendra, de l'Est, l'appel du Jugement Dernier.
Dans de nombreux pays européens, les gens croient qu'enjamber une tombe porte malchance et ce, d'autant plus, si un enfant mort-né ou en enfant non baptisé y repose.
En parallèle à la longue histoire de la profanation des tombes, on a toujours considéré qu'il était maléfique de déranger une tombe (vous pouvez toujours réveiller un fantôme) et que seul le mal sera le lot de ceux qui utilisent des pierres tombales ou n'importe quel objet provenant d'un cimetière pour la construction d'un nouvel immeuble. D'une telle construction, on dit qu'elle court le risque de s'écrouler parce que « la mort est en son sein ».
Une superstition très vivace dit qu'il porte malheur de ramasser soi-même une paire de ciseaux qu'on a laissé choir. Il est préférable qu'un tiers le fasse pour vous ou si vous êtes seul et incapable de demander assistance, la mauvaise chance peut être conjurée de deux façons la superstition vous conseille soit de marcher dessus légèrement avant de les ramasser, soit de frotter les ciseaux dans vos mains jusqu'à ce qu'ils deviennent chauds avant de les réutiliser.
Le pouvoir des ciseaux est issu d'une ancienne tradition voulant que tout objet façonné en acier pouvait « couper » la chance.
Si, en tombant, une des lames de votre paire de ciseaux se fiche dans le plancher, c'est un présage de mort tandis que s'ils se séparent en deux parties, ils annoncent un grand malheur.
Les couturières sont persuadées qu'il est de mauvais augure de faire tomber une paire de ciseaux, cette maladresse précède une commande pour un deuil.
Beaucoup de gens affirment qu'il est maléfique d'accepter en présent une paire de ciseaux sans donner en retour une petite pièce de monnaie.
En Afrique, on entend une bien curieuse superstition ; si l'on ouvre et ferme une paire de ciseaux pendant une cérémonie de mariage, ce geste rendra le marié impuissant !
En Europe, une porte qui claque est de mauvais augure puisque l'on croit que cette action pourrait très bien, par inadvertance, attraper un esprit errant qui passait par là et l'emprisonner.
De plus, le malheur qui en résulte est extrême dans le cas où la personne responsable est, de surcroît, réputée pour son étourderie.
Si une femme possède un trousseau de clés qui rouille en dépit de ses efforts répétés pour le garder propre, c'est un bon présage puisque cela signifie que quelqu'un parmi ses amis ou sa famille envisage de lui laisser ses biens après son décès.
Cette superstition, en vigueur dans les Midlands (Grande Bretagne), est prétendue vraie et aurait été constatée plusieurs fois.
En Europe, on dit qu'un enfant peut être protégé des mauvais esprits en dormant avec une clé sous son oreiller.
Les très jeunes filles américaines respectent une superstition leur assurant l'amour de leur petit ami - pour aujourd'hui et pour toujours si elles adressent un clin d'oeil à la plus grande étoile qu'elles voient briller dans le ciel avant de se mettre au lit.
Sur le continent européen, les cloches des églises sont réputées éloigner les esprits mauvais.
Pendant un temps, on croyait même que si elles sonnaient pendant une tempête, elles distrayaient l'esprit du mauvais génie de son travail et ainsi, calmaient les éléments.
En Angleterre, on dit que si deux cloches sonnent dans une maison, au même instant, quelqu'un est sur le point de partir.
Une cloche qui sonne sans raison apparente est de tout aussi mauvais augure.
En Grande-Bretagne, on dit que trouver un clou sur une route porte bonheur. Il est juste que le clou est considéré comme une excellente protection contre les esprits depuis l'époque romaine, à cause du fer, métal sacré servant à sa fabrication. Un clou rouillé renferme plus de bénéfices qu'un clou brillant et s'avère plus efficace s'il est porté sur soi ou placé sur le linteau de la porte de la cuisine pour protéger la famille.
La bête à bon Dieu, ce gentil petit insecte, tire son nom d'une très ancienne croyance voulant qu'elle représente la vierge Marie ; en conséquence, nul ne sera surpris d'apprendre qu'il faut être fou pour en tuer une.
Si une coccinelle se pose sur vous, c'est signe de chance mais il ne faut pas la chasser.
Les gens de la campagne accordent de l'importance au nombre de taches qu'elle a sur le dos puisque si vous les comptez quand l'insecte est sur votre main, elles représentent chacune un mois de bonheur.
Une autre superstition affirme que l'insecte comprend le langage humain ; l'explication est simple. Certains paysans vous diront que si une coccinelle est sur votre main et que vous lui donniez un ordre, elle obéira. En réalité, la coccinelle prend son vol pour fuir votre paume chaude et moite !
Que vous aimiez l'alcool ou non, souvenez-vous avant de préparer un cocktail de la vieille superstition disant qu'il ne doit jamais être agité avec un couteau sinon vous auriez mal à l'estomac.
Certains paysans croient que ces grosses baies vertes étaient, à l'origine, « les fruits défendus » du jardin d'Éden et, bien sûr, les consommer c'est courir au malheur. Néanmoins, ils sont récoltés et utilisés pour la fabrication des confitures.
A la Martinique, une tradition veut qu'un colibri qui picore le petit déjeuner d'une jeune fille lui annonce qu'elle se mariera dans l'année.
La tradition veut que Satan ne puisse pas se métamorphoser en colombe. En conséquence, on considère depuis les temps les plus reculés que l'oiseau est sacré.
En voir une voler près de la fenêtre d'un malade ou frapper la vitre, est un présage de mort.
Aucun mineur n'acceptera jamais de descendre dans une mine si l'une d'entre elles est aperçue près du puits.
On dit aussi qu'elle est messagère de Vénus et, en tant que telle, c'est un oiseau de bon augure en particulier pour les amoureux.
Selon une tradition indienne, l'oiseau abrite l'âme d'un amoureux défunt : en tuer une est donc un acte funeste.
Il y a peu de gens plus enclins à croire aux présages et aux superstitions que les comédiens et les comédiennes ceci est, sans aucun doute, dû à leur tempérament artistique. Toujours à la merci des goûts versatiles du public, ils recherchent le moindre signe les encourageant dans leur art et essayent d'éviter, autant que faire se peut, les chausse-trappes.
Il est tout à fait impossible de dresser une liste de toutes leurs superstitions en particulier parce que certaines ne concernent qu'une seule compagnie, voire un seul individu, et changent au fil des ans.
En voici, néanmoins, quelques-unes parmi les plus vivaces et les plus réputées.
Pour les gens de théâtre, les choses se gâtent dès qu'ils pénètrent dans leur loge et, bien sûr, jamais aucune ne portera le numéro 13 !
Accrocher des images ou des photos dans une loge porte malheur.
Aucun comédien n'aime être « surveillé » par un autre membre de la troupe quand il ou elle se maquille devant son miroir.
La patte de lapin qui sert pour l'application du fard possède un charme réputé pour attirer la bonne fortune. Il doit se trouver en permanence dans la valise de maquillage la perdre annonce une catastrophe.
Les valises de maquillage ne doivent jamais être bien rangées en renverser une est un mauvais présage. (Une autre variante intéressante est en vigueur chez les choristes ces jeunes filles croient que si elles répandent de la poudre de riz sur le sol, cela leur portera chance à condition qu'elles y esquissent un pas de danse immédiatement.)
Les perruques, quant à elles, seraient les messagères de la chance et tous les comédiens qui en portent n'en ont pas nécessairement besoin...
On peut lire un présage dans le simple fait de se déchausser si les chaussures retombent toutes les deux à plat, c'est-à-dire sur leurs semelles, et restent d'aplomb, c'est bon signe si elles se renversent la mauvaise fortune ne tardera guère.
Et précisons qu'aucun acteur ne courra le risque d'une catastrophe en déposant ses chaussures sur une chaise dans sa loge.
Les usages veulent que les comédiens quittent toujours leurs loges du pied gauche et encore, que leurs chaussures doivent crisser lors de leur entrée sur la scène le soir de l'avant première pour que le spectacle marche bien.
Faire un faux pas en entrant sur scène provoque l'embarras mais aussi un trou de mémoire à un moment quelconque de la représentation.
Accrocher l'une ou l'autre partie d'un costume à un accessoire du décor annonce que certaines répliques seront « escamotées » à moins que le comédien ne retourne sur ses pas pour refaire son entrée.
Au contraire, si un acteur tombe spontanément au cours d'une représentation, il est assuré d'avoir un autre engagement dans le même théâtre.
En ce qui concerne les costumes, aussi loin que l'on remonte, les plumes de paon n'ont jamais eu droit de cité puisqu'elles sont signe de malchance.
Elles sont toujours de mauvais augure même si elles sont portées par une spectatrice.
Aux Etats-Unis, la simple image d'une autruche sur la scène porte malheur.
Quant aux accessoires, seules les fleurs artificielles peuvent être utilisées mais la couleur jaune doit être évitée coûte que coûte.
Dans le même esprit, les us et coutumes interdisent l'utilisation de nourritures réelles, de boissons ou de bijoux sur scène, seules les imitations sont autorisées, faute de quoi, le spectacle échouerait.
Le soir de la Première, on ne peut pas souhaiter bonne chance à un acteur sans offenser les dieux, aussi n'est-il rare d’entendre les comédiens changer le mot de Cambronne avant de faire leur entrée.
On ne lancera pas une pièce un vendredi à moins que la compagnie ne veuille faire un four.
Il est intéressant de savoir que les gens de théâtre prétendent que certaines pièces portent malheur (Robin des Bois) et d’autres bonheurs (Cendrillon).
Il est de notoriété publique que Macbeth de Shakespeare est une pièce maléfique, on croit que la fameuse « Chanson des Sorcières » a le pouvoir d'attirer les démons. Seul l'acteur le plus fou songerait à fredonner l'air de cette pièce pendant la répétition. Aux États-Unis, les comédiens du « boulevard » sont persuadés de s'attirer le mauvais sort s'ils changent le style du costume dans lequel ils ont remporté leur premier succès certains s'évertuent même à conserver l'original lui-même.
Si un comédien ou une comédienne « frappe à la mauvaise porte » en cherchant le directeur du théâtre ou un agent artistique, c'est un signe d'échec.
Encore une dernière remarque concernant les gens de théâtre : une ancienne tradition allemande et scandinave dit que pour apprendre un rôle sans difficulté, il convient de placer le livre ou le script en question sous son oreiller avant de se coucher. Le lendemain matin, vous vous éveillerez en le sachant par coeur. Enfin, c'est ce que la coutume veut !
Depuis des siècles, on considère les comètes en tant que présages d'infortune. D'une manière étrange, cela s'est avéré vrai en certaines occasions.
Dans le même esprit, des orages et d'inhabituels désordres du champ électrique ont annoncé des catastrophes comme le fit le phénoménal orage qui s'abattit sur le Michigan et l'Ohio (États-Unis) quelques minutes seulement avant la terrible attaque japonaise de Pearl Harbour.
Maintes sociétés ont pour règle de considérer que tout homme et femme vivant ensemble, en dehors des lois du mariage, sont messagers de malchance pour la communauté tout entière.
De tels couples sont dits avoir partie liée avec le diable.
Autrefois, il n'était pas inhabituel de voir leurs effigies brûlées en place publique.
D'autres villageois les empêchaient de dormir en tambourinant ou en jouant du cor devant chez eux. Ce tapage servait, avouait-on, à faire fuir les démons que le couple abritait. Mais rien n'interdit de penser qu'en fait, on désirait que le couple quitte les lieux !
Les jeunes Martiniquaises amoureuses font leurs confidences à une conque. Elles l'offrent ensuite à l'élu de leur coeur. Le jeune homme connaîtra les pensées de la jeune fille en approchant le coquillage de son oreille.
Le coq est tenu en haute estime par les ennemis des revenants et des mauvais esprits. Ce gallinacé aurait, pense-t-on, annoncé la naissance du Christ, c'est la raison pour laquelle on dit que le Jour du jugement Dernier, tous les coqs y compris ceux des clochers feront une telle cacophonie qu'ils réveilleront les vivants et les morts.
Partout, on s'accorde à dire que les coqs blancs portent chance mais, en Europe, les noirs sont soupçonnés être les suppôts du Diable.
Un coq qui chante lorsque vous partez travailler, vous annonce une bonne journée.
Cependant, s'il chante tôt dans la soirée, il fera mauvais le lendemain et s'il chante à la nuit tombée, c'est un présage de mort.
Si un coq chante devant la porte du jardin, un étranger arrivera dans la journée et un coq qui ne quitte pas son perchoir annonce la pluie.
C'est un volatile très sensible, en fait on dit que le coq guérit certains maux. Pour cela, il faut frotter sa dépouille sur le corps du patient, puis la jeter à la mer, il part alors en emportant la maladie.
Dans plusieurs pays, on entend dire que pour être efficaces, certains remèdes doivent être pris au chant du coq.
Dans les Ardennes, le cor est un sinistre présage. On y prétend en effet qu'entendre le son du cor et les hurlements d'un chien venant d'un bois alentour annonce la naissance d'un enfant mort-né.
Le corbeau est l'oiseau le plus prophétique que l'on connaisse, grâce à sa prémonition du malheur tant personnel que collectif. Ne dit-on pas : « avoir la clairvoyance du corbeau » ?
Les Indiens d'Amérique du Nord l'appellent « le messager de la mort ». La plus fameuse superstition qui lui est associée concerne les célèbres corbeaux de la Tour de
Londres. On croit qu'ils disparaîtront lorsque la famille royale régnante s'éteindra et, que leur départ sera le signe de la ruine de la Grande-Bretagne.
Partout, cet oiseau est de mauvais augure. Si l'un d'entre eux croasse au-dessus d'une maison, la maladie ou la mort ne tardera guère. Pour expliquer ces croyances, certains avancent que le corbeau a un odorat très développé et qu'il perçoit l'odeur de la putréfaction à des distances considérables.
Si un corbeau vole autour d'une cheminée en croassant alors qu'un malade est à l'intérieur de la maison, le destin de cette personne est scellé.
Certains chasseurs de cerf à l'approche soutiennent qu'entendre le corbeau est de bon augure pour la chasse.
Les corbeaux qui font face à un soleil voilé présagent d'un temps chaud tandis que si on les voit se lisser le plumage, la pluie arrive.
Quand ils volent les uns vers les autres, c'est un présage de guerre.
Dans plusieurs comtés de Grande-Bretagne, on croit au il porte chance de voir un corbillard vide venir vers soi, mais malchance si l'on se retourne pour le regarder.
Bien qu'il soit malchanceux de conserver une corne dans une maison, une tradition américaine dit qu'une corne de boeuf est une puissante protection contre le Diable. En Grande-Bretagne et en Espagne, les bois de cerf éloignent dit-on l'œil du Diable.
Il est de mauvais augure que les corneilles quittent un endroit où elles étaient installées elles annoncent un malheur aux propriétaires de la terre aucun héritier ne naîtra, par exemple.
Au contraire, dans d'autres pays européens, les corneilles portent chance, prospérité et santé à quiconque possède la terre sur laquelle elles s'installent.
On croit que les corneilles sentent quand l'arbre dans lequel elles nichent est sur le point de s'écrouler.
Les paysans prétendent aussi que si les corneilles construisent leurs nids dans les branches élevées d'un arbre, l'été suivant sera beau alors que si elles s'installent dans les branches basses, il faut s'attendre à la pluie et au mauvais temps. Si à un moment donné, elles se rassemblent, gare au vent et à la tempête !
Les gens de nombreux corps de métier, en particulier les artisans, les charpentiers, les couturiers refusent souvent de nettoyer leurs ateliers ou leurs locaux, aux époques où le travail est rare : ils craignent d' « écarter » toute commande ultérieure. Le laveur de carreaux, dont la vie est dominée par la maudite échelle, est le plus sensible aux présages la superstition qu'il respecte le plus l'oblige à ne jamais modifier la façon de dresser son échelle. Dans bien des professions, on souscrit à l'idée que certains jours sont plus favorables que d'autres pour effectuer certaines tâches. Et qui n'a jamais entendu dire qu'il portait malheur de parler de ses projets personnels avant qu'ils ne soient devenus réalité ?
Si vous trouvez du coton accroché à votre robe ou à votre costume, vous recevrez une lettre importante. Cette croyance universelle ajoute de plus que le coton dessinera la forme d'une lettre indiquant l'initiale de votre correspondant.
Le premier chant du coucou annonce le printemps. Cette affirmation a donné le jour à de nombreuses superstitions et présages intéressants.
Au Pays de Galles, on dit qu'entendre le coucou avant le 6 avril porte malheur, mais si vous l'entendez le 28 pour la première fois, une année entière de prospérité vous attend.
Pour les Anglais, l'entendre alors qu'on est encore couché est signe de malchance ; au contraire, si vous êtes déjà à l'extérieur, c'est bon signe.
Sous nos latitudes, entendre le coucou après le mois d'août est de mauvais augure en particulier en septembre et en octobre - puisque l'oiseau devrait se trouver dans les pays de migration. L'entendre à cette époque signifie qu'il ne vous reste plus une année entière à passer sur terre.
Avoir de l'argent dans ses poches quand le coucou chante pour la première fois est signe de chance faites sonner votre monnaie et vous ne serez jamais à court d'argent.
Si le chant de l'oiseau vient de votre droite, vous aurez de la chance toute l'année (le contraire est également vrai).
Si vous faites un voeu, à ce moment précis, il sera exaucé.
Quand vous entendez le coucou pour la première fois, si votre regard est tourné vers le sol vous mourrez dans les12 mois
Les Ecossais prétendent que le nombre d`appels que vous lance le coucou correspond au nombre d'années qui vous restent à vivre.
Lorsqu'une personne entend le coucou pour la première fois, on pense que quoi qu'elle fasse et quelque soit son état de santé, il en ira ainsi pendant les douze prochains mois.
Une superstition s'adressant aux jeunes gens veut que si en entendant le chant de l'oiseau pour la première fois, ils se déchaussent et trouvent un cheveu, ce dernier sera de la couleur de ceux de leur future épouse.
Les vieilles filles accordent une attention particulière au nombre de notes que lance le coucou pour saluer le printemps, ce nombre est censé leur indiqués combien d’années elles ont encore à attendre avant de trouver chaussure à leur pied.
Il renseigne les vieilles gens sur leur espérance de vie, en leur adressant un « coucou » par année.
De nos jours, certains affirment encore que si ie coucou pond ses œufs dans le nid d'autres oiseaux peu méfiants, c'est parce que trop occuper à répondre à de telles questions, il n'a pas le temps de construire un nid à sa progéniture.
D'autre part, il convient de préciser que le coucou a donné son nom à une plante avec laquelle il n'a rien à voir.
D'après une superstition partagée par les Anglais et les Américains, un coude qui démange indique que vous dormirez bientôt dans un lit inconnu.
Les habitants de Boston vont plus loin et disent que vous partagerez votre lit avec une personne du sexe opposé !
En Grande-Bretagne et en Inde, si vous vous cognez le coude par hasard, attendez-vous à la malchance à moins que très rapidement vous ne cogniez l'autre.
On rencontre une étrange croyance enseignant que pour prendre sa revanche sur quelqu'un qui vous à mené la vie dure, il suffit de se mordre le coude et la personne se fera tremper par un orage diluvien.
Mais au fait, essayez donc de mordre votre coude !
Les couleurs tenant une place importante dans la superstition, ce dictionnaire y fait souvent allusion. Vis-à-vis d'elles, chacun a des goûts et des dégoûts particuliers et croit que certains coloris lui sont bénéfiques ou maléfiques.
Et la superstition a, elle aussi, des idées bien précises sur le sujet.
Ainsi, le bleu, représentant le ciel, a toujours été considéré comme une couleur porte-bonheur tout comme le blanc en admettant qu'il s'agisse d'une couleur grâce à sa connotation sacrée. Hormis sa popularité pour les robes de mariage, le blanc a été très en faveur pendant des générations pour les chemises de nuit on pensait qu'il détournait l'attention des mauvais esprits qui sont naturellement effrayés par cette sainte couleur. Le noir caractérise lui aussi de nombreuses superstitions et plus souvent en bien qu'en mal (pensez aux chats, aux moutons et aux oiseaux noirs, par exemple) bien que nombre de gens en aient peur.
Il est intéressant de savoir que porter le deuil n'est pas seulement une marque de respect envers le défunt, mais aussi la continuation d'une coutume romaine affirmant qu'en présence de la mort nous sommes tous des créatures inférieures.
Certaines couleurs sont liées à l'astrologie et les planètes elles-mêmes cent chacune une couleur spécifique. Vu sous cet angle, porter la couleur correspondant à son signe n'est pas une mauvaise idée.
La science moderne; a réussi à prouver ce que la superstition maintenait depuis des siècles. à savoir que les couleurs influençaient le psychisme humain.
Le rouge a toujours été associé à la passion parce que c'est la couleur du sang ; la superstition l'investit de forts pouvoirs pour lutter contre la sorcellerie et les mauvais esprits. C'est la raison pour laquelle le rouge a droit de citer à certaines cérémonies et que nombre de vêtements d'apparat sont pourpres.
L'orange suggère la santé et l'émotion alors que le jaune attribut du soleil est stimulant.
Le vert est également une couleur très recherchée qui a toujours représenté la satisfaction et symbolisé à la fois la maure et les sentiments de paix et d'équilibre.
En Angleterre ancienne, la croyance populaire résumait ainsi tes caractéristiques des couleurs : le bleu pour la chance, le vert pour la santé, le rouge pour la richesse et le rose pour quelque chose d'agréable.
En Irlande, entendre frapper un coup, trois nuits de suite eu vers minuit est un présage de mort pour un des membres de la famille.
De la même façon, en Écosse, trois coups frappés à des intervalles réguliers d'une ou deux minutes annoncent une issue fatale.
Un coup frappé près du lit d'une personne malade est également un présage de mort et ce, dans toutes les Îles Britanniques.
En Virginie (États-Unis), une superstition des plus étranges veut que frapper à la porte d'une maison et ne pas recevoir de réponse est signe de mort.
Cependant, on peut trouver plus vraisemblable de dire qu'il n'y a pas âme qui vive
Pour les marins, le courlis est un oiseau de mauvais augure.
S'ils en voient un voler au-dessus d'eux en poussant son cri caractéristique, une tempête couve et il vaut mieux ne pas prendre la mer.
L'entendre crier la nuit est un très sinistre présage.
Comme tant d'autres sportifs, les pilotes automobiles affectionnent des fétiches censés leur porter chance qui leur sont personnels.
Une des quelques superstitions rencontrées à l'échelle universelle est qu'il porte malheur d'entrer dans la voiture du côté du pot d'échappement encore faut-il qu'elle en ait un!
Avant l'apparition de la télévision qui, aujourd'hui, les traque avec acharnement des pistes à la ligne de départ, les pilotes de l'ancienne école croyaient que poser pour une photographie ou signer des autographes avant une course était de mauvais augure.
La plus ancienne superstition concernant les couteaux dit que les croiser à table est un présage d'infortune et indique des intentions malveillantes.
Dans le même esprit, la coutume de déposer soigneusement couteaux et fourchettes de part et d'autre de l'assiette nous vient du temps où l'homme tenait son couteau dans sa main en mangeant, et le seul moyen qu'il avait de montrer qu'il n'entretenait aucune intention mauvaise, envers qui que ce soit présent à cette table, était de déposer son couteau près de son assiette.
Tartiner un toast avec un couteau ou en faire tourner un sur le plateau d'une table porte malheur.
Évitez de laisser tomber un couteau d'une table si vous êtes amoureux parce que cela augure une rupture cependant, si vous êtes déjà marié c'est le signe que vous allez recevoir une visite.
Si une personne vous offre un couteau, n'omettez pas de lui donner une pièce de menue monnaie pour assurer que l'amitié qui vous lie ne sera pas ruinée.
Une autre tradition, bien enracinée et presque universelle, prétend qu'un couteau fabriqué en fer est une protection contre les sorcières et les mauvais esprits, et, en Écosse, on vous conseille de mettre un couteau sous votre oreiller, la nuit, pour éviter que les fées ne vous enlèvent durant votre sommeil.
Dans le sud de l'Angleterre, on dit aussi qu'un couteau caché sous le rebord de la fenêtre tiendra le Diable en respect.
On croit qu'il porte malheur de recoudre un vêtement qu'on a sur le dos ou de coudre quelque chose de neuf sur quelque chose d'ancien.
En France et en Grande-Bretagne, on prétend que si le fil « fait des noeuds » quand on coud, l'ouvrière se disputera avec quelqu'un dans de brefs délais ; tandis qu'aux Etats-Unis, si une couturière perd son dé à coudre cela porte chance à la personne pour qui elle cousait hormis si c'était pour elle et, dans ce cas, les augures sont loin d'être bons
Dans les pays méditerranéens, les vieilles femmes disent qu'emmêler une aiguillée de fil, en raccommodant un vêtement, octroie santé et prospérité à son propriétaire.
Pour le plus grand nombre d'entre nous, cracher est un acte grossier et sale il n'en est pas moins vrai que c'est un geste de conjuration dans la superstition et ce, à l'échelle universelle.
Les détails des croyances varient mais toutes semblent avoir une origine commune : le crachat serait l'âme de l'homme. Cracher, c'est donc faire une offrande pour apaiser les dieux.
Sans conteste, dans maintes cérémonies rituelles, le crachat est utilisé pour éloigner les mauvais esprits, exorciser les démons et guérir certaines maladies.
Depuis les Romains, quelques personnes considèrent le crachat comme un antidote à la contagion et comme un moyen de renforcer la peau dans les batailles.
A l'origine, on pensait que cracher dans ses mains avant de lutter ou de menacer de se battre rendait le lutteur plus résistant.
Les pêcheurs crachent, eux aussi, dans leurs filets avant de les immerger.
Il se peut que ce soit une façon même inconsciente d'honorer les dieux des profondeurs marines.
Aux États-Unis, on affirme qu'il faut cracher pour éloigner l'infortune quand on voit une chenille ou une personne qui louche ; que la salive guérit les piqûres d'insectes et que le moyen le plus efficace et le plus rapide pour réveiller un pied endormi est de cracher sur les orteils !
En Bretagne, pour savoir si l'eau d'une fontaine est potable on y crache : si la salive disparaît rapidement, c'est oui !
Après avoir loué la santé d'un enfant, un Corse bien intentionné crache à terre et ajoute : « Dieu le bénisse.»
A l'extrême sud des États-Unis, on rencontre toujours une superstition originaire de Grande-Bretagne, voulant que la mousse blanchâtre recueillie sur le crâne d'un homme assassiné ait des pouvoirs curatifs et magiques, surtout comme philtre d'amour.
Au début, on recommandait cette potion pour guérir la fièvre et les maux de tête, mais adoptée par le Nouveau Monde, ses pouvoirs ont été étendus. Sans doute, pensait-on que le crâne d'un homme dont la vie avait cessé brutalement contenait encore une bonne partie de sa force vitale et qu'elle pouvait être utilisée dans des buts bien précis.
En Irlande, on a prétendu pendant des lustres que si un homme prêtait serment sur un crâne et qu'il mentait, la mort le faucherait peu de temps après.
Un peu partout dans le monde, le crapaud est réputé être de bon augure puisque sa présence, dit-on, indique beaucoup d'eau; mais en tuer un apporte la pluie
Les Anglais, eux, l'ont associé à la sorcellerie et, en conséquence, certains paysans croient qu'il est le messager du malheur.
Pendant des siècles, les malfaiteurs ont cru que s'ils portaient sur eux un cœur de crapaud ils ne se feraient jamais pincer.
On peut être tenté de penser que si les superstitions à propos de cette créature sont encore si abondantes c'est parce que l'une d'entre elles concerne le mariage ; on affirme que si une jeune mariée rencontre un crapaud en se rendant à l'église, son mariage sera heureux et prospère.
La crêpe est considérée un peu partout dans le monde comme messagère de bonne fortune.
On a suggéré qu'elle devait sa réputation aux différents composants qui servent à sa fabrication, puisque bon nombre sont eux-mêmes bénéfiques.
Une croyance, très répandue, veut qu'il porte malheur de remuer quoi que ce soit avec une cuiller de la main gauche.
Trouver deux cuillers dans une soucoupe annonce un mariage dans la famille.
En Écosse, la main dont se sert un enfant lorsqu'il saisit une cuiller pour la première fois présage de son avenir. S'il utilise la main droite, la bonne chance l'accompagnera toute sa vie tandis que le malheur sera son lot quotidien, s'il emploie la gauche.
Si vous renversez une cuiller sur la table, attendez-vous à une visite et si c'est une cuiller à soupe, ce pourrait très bien être une famille entière !
Si une cuiller tombe le cuilleron au-dessous, vous aurez bientôt une surprise mais si elle repose sur le cuilleron, gare aux déceptions.
La popularité du cuir tient pour beaucoup à la superstition remontant à la nuit des temps qui voulait qu'il possède le pouvoir d'effrayer les démons et les esprits malfaisants.
A la campagne, beaucoup de ménagères disent encore que toute nourriture mélangée dans le sens inverse des aiguilles d'une montre ne sera jamais bonne. Par là, inconsciemment, elles honorent la tradition des anciens adorateurs du Soleil qui croyaient que toutes les fonctions importantes devaient être dirigées d'Est en Ouest.
En Cornouailles, une croyance veut que nul ne peut faire disparaître use tache de fruit d'un vêtement, si le fruit a été consommé hors saison.
Cette affirmation conforte l'ancienne idée de l'existence d'une relation entre l'objet et ses composants, fussent-ils séparés.
Les cygnes sont, bien sûr, des oiseaux protégés mais, pour la superstition, ils sont de mauvais augure. Si vous en tuez un, vous mourrez dans l'année.
On dit aussi que lorsque le cygne allonge sa tête et son cou au-dessous de ses ailes durant la journée position dans laquelle il dort il annonce un orage.
Deux superstitions peu communes valent la peine d'être mentionnées ici. La première soutient que les oeufs du cygne n'éclosant que pondant un orage, La seconde dit qu'en raison de son association avec le dieu grec Apollon, dieu de la musique entre autres choses, il chante quand il meurt, d'où l'expression « le chant du cygne ». En fait, ces deux affirmations ne contiennent pas une once de vérité.
Une superstition d'origine écossaise dit que voir voler de conserve trois cygnes présage d'une catastrophe pour le pays.
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